’Birk’ - Den danske flyverhelt Kaj Birksted

’- Behold I bare Tordenskjold, hvis vi må få Kaj Birksted’, sagde den norske kong Haakon VII angiveligt ved en officiel middag i København kort efter Anden Verdenskrig. 

Da Danmark blev besat og Norge angrebet i april 1940, flygtede den danske marineflyver Kaj Birksted (1915-1996) til Norge for at kæmpe mod tyskerne. 

Efter få dage ved fronten blev Birksted evakueret til Storbritannien, hvor han – efter et halvt år som krigssejler – blev jagerpilot i det frie norske flyvevåben. 

Efter krigen blev Birksted en central skikkelse i den danske forsvarsdebat. Han havde stjernestatus i offentligheden og var højt anset i Norge og Storbritannien, men krigserfaring og moderne ideer var ikke i høj kurs i det danske militære system. Efter nogle frustrerende år i Flyvevåbnet kom Birksted til NATO, hvor han sluttede karrieren som civilt ansat ekspert i 1980. Som pensionist boede han i London og besøgte nødig Danmark

I 2009 blev der opstillet en buste af Kaj Birksted ved siden af busten af Anders Lassen uden for Frihedsmuseet i København. Der står også buster af Birksted på Flyvevåbnets Officersskole og Danmarks Flymuseum, Stauning.

NY BOG: Birk af Thomas Harder (Gads Forlag, 2024).