Erobringen af Nordpolen

Nordpolen har altid stået som det ultimative mål i udforskningen af polare egne.

I 1897 forsøgte den svenske ingeniør S.A. Andrée at erobre Nordpolen fra luften. Han fløj mod nord fra Svalbard sammen med to andre, men ballonen nødlandede, og den forulykkede ekspedition blev først fundet 33 år senere.

Den norske polarforsker Roald Amundsen (foto) ville også prøve at erobre Nordpolen, men da amerikaneren Robert Peary til Amundsens store fortrydelse i 1909 proklamerede at have nået Nordpolen med hundeslæde, måtte Amundsen prøve en anden taktik. Det skete i 1926 med et italiensk bygget luftskib. Luftskibets kaptajn var den italienske ingeniør Umberto Nobile, og Roald Amundsen var ekspeditionens leder. Turen over polpunktet gik efter planen, men Nobile og Amundsen blev rygende uvenner. Derfor ville Nobile gentage flyvningen over Nordpolen og konstruerede et nyt luftskib. Nobile var selv kaptajn og ekspeditionsleder, og Nordpolen blev nået i 1928. På returrejsen forulykkede luftskibet, hvilket medførte en storstilet redningsaktion. Den sygdomssvækkede og økonomisk forgældede Roald Amundsen ville også være med i redningskapløbet. Trods modstand fra mange sider fløj han mod Svalbard med en besætning på fem personer, men flyet forsvandt. Siden har ét spørgsmål stået tilbage: Var det en ulykke?